Der Astigmatismus (griech. "Punktlosigkeit")

ist eine Fehlsichtigkeit des Auges bei der ein Punkt kein eindeutiges Bild auf im Auge erzeugt. Ein Punkt (Kreis) wird nicht als Punkt sondern leicht verzerrt als Stab (Oval) wahrgenommen. Deshalb wird diese Fehlsichtigkeit auch als Stabsichtigkeit bezeichnet. In einigen Fällen macht sich der Astigmatismus beim Sehen auch als leichter Schatten oder gar als Doppelbild bemerkbar.

Man unterscheidet zwischen dem regulären und dem irregulären Astigmatismus.

Die Ursache für den regulären Astigmatismus ist in den meisten Fällen eine Hornhautverkrümmung, die Hornhaut weicht von der Idealform ab. Hierbei gibt es eine Richtung der Hornhaut mit einem sehr großen (flachen) und einen kleinen (steilen) Radius. Diese beiden Richtungen befinden sich 90 Grad zueinander. Ganz abstrakt ausgedrückt, ist die Form nicht mehr kugelrund wie bei einem Fussball, sondern eher eiförmig wie ein Rugby-Ball. Bei höheren Astigmatismen sind Contactlinsen den Brillengläsern bei der optischen Korrektur deutlich überlegen. Deshalb beteiligen sich dann auch die gesetzlichen Krankenversicherungen bei Kindern und Jugendlichen an den Kosten. Der irreguläre Astigmatismus wird meist durch Operationen (z.B. LASER-Operation, Hornhauttransplantation), Unfälle (Narbenbildung nach Verletzung der Hornhaut) oder Krankheiten (z.Bsp. Keratokonus-PDF) erworben. Nur in seltenen Fällen ist diese irreguläre Oberfläche angeboren. Die Form der Hornhaut stellt sich dann oft wie eine Berg-und-Tal-Landschaft dar. Eine besondere Form des irregulären Astigmatismus ist der Keratokonus. Bei leichten Unregelmäßigkeiten der Hornhautform ist oft auch mit Brillengläsern oder weichen Contactlinsen noch eine ausreichende Sehleistung zu erreichen. Bei einem höheren irregulären Astigmatismus werden formstabile Contactlinsen angepasst, weil mit ihnen eine bessere Sehleistung erreicht wird. Beim irregulären Astigmatismus ist oft eine Einzelanfertigung erforderlich. In vielen Fällen beteiligen sich auch Krankenkassen oder Berufsgenossenschaften (bei Folgen eines Arbeitsunfalls) an den Kosten.

Durch die modernen Herstellungsverfahren können nahezu alle Astigmatismen mit Contactlinsen ausgeglichen werden.